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Casos de lepra duplicaram em Portugal no ano passado
- 24-Jul-2007 - 13:44
Os casos de lepra duplicaram no ano passado em Portugal em relação a 2005, segundo dados oficiais da Direcção-Geral de Saúde que confirmam uma tendência de aumento explicada pela imigração de pessoas oriundas de países onde a doença é endémica.
De acordo com as estatísticas das doenças de declaração obrigatória, divulgadas hoje pela Direcção-Geral de Saúde, em 2006 houve 16 casos de lepra em Portugal, quando em 2005 se tinham detectado sete.
Só no ano de 2006 foram diagnosticados tantos casos de lepra como os ocorridos entre 2002 e 2005.
O director do Serviço de Dermatologia do Hospital Curry Cabral, em Lisboa, explicou que o aumento de casos nos últimos anos está relacionado com pessoas que chegam a Portugal provenientes de países fortemente afectados pela lepra, também denominada por doença de Hansen.
"São casos importados. Tem a ver com a imigração de pessoas, nomeadamente do Brasil e África, onde a doença é endémica", afirmou Jorge Cardoso.
A lepra é uma infecção causada por uma bactéria que, nos casos mais graves, faz com que os doentes possam ficar desfigurados.
Estima-se que mais de cinco milhões de pessoas em todo o mundo estejam infectadas com a bactéria da lepra, que é mais frequente na Ásia, África, América Latina e ilhas do Pacífico.
Segundo a Associação Portuguesa Mãos Unidas, que apoia os doentes com lepra, os 12 países mais atingidos são: Brasil, Índia, Guiné-Bissau, Moçambique, Madagáscar, Nepal, Níger, Bangladesh, República Centro Africana e República Democrática do Congo.
Os antibióticos podem controlar a doença ou chegar mesmo a curá-la, mas os medicamentos têm de ser administrados por longos períodos de tempo e, nalguns casos, para o resto da vida do doente.
A lepra só é contagiosa na sua forma mais grave, não sendo por isso necessário recorrer ao isolamento dos doentes, como era prática corrente há uns anos e continua a ser frequente nalguns países.
Segundo a Associação Mão Unidas, perto de 10 milhões de leprosos já foram curados nos últimos 15 anos.

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